Mais de 900 detentos estão combatendo as chamas mortais que assolam a área de Los Angeles, nos Estados Unidos. Sua presença fornece a mão de obra tão necessária para as equipes de combate a incêndios esgotadas, mas também reacendeu críticas à prática, incluindo sobre o baixo pagamento pelo trabalho perigoso.
Os detentos estão “trabalhando para cortar linhas de fogo e remover combustível para retardar a propagação do fogo”, de acordo com a agência prisional da Califórnia, o Departamento de Correções e Reabilitação.
O estado há muito tempo depende de pessoas encarceradas para ajudar a combater os incêndios florestais na Califórnia, que estão queimando mais intensamente e rapidamente à medida que a crise climática se intensifica.
Mas ativistas pela reforma prisional se opõem amplamente ao programa. Eles observam que os detentos muitas vezes recebem menos, por um dia inteiro de trabalho, do que o salário mínimo por hora do estado. E, devido aos seus antecedentes criminais, muitos deles não conseguem empregos no combate a incêndios após serem libertados.
Um relatório da União Americana pelas Liberdades Civis (ACLU) e da Faculdade de Direito da Universidade de Chicago em 2022 afirmou que, em um período de cinco anos, quatro bombeiros encarcerados morreram e mais de mil ficaram feridos enquanto trabalhavam.
Aqui está uma explicação do programa, que remonta ao século 19.
Quanto os presos recebem?
Os prisioneiros que combatem incêndios são membros do programa combate a incêndios da Califórnia, que é operado pelo departamento de correções, pelo Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia e pelo Departamento de Bombeiros do Condado de Los Angeles.
Eles ganham um máximo de US$ 10,24 (R$ 62) por dia, além de um dólar adicional por hora durante emergências, de acordo com o departamento de correções. Defensores da justiça criminal dizem que o programa, assim como outros de trabalho prisional, explora pessoas encarceradas.
Os detentos que trabalham no combate ao fogo recebem menos que o salário mínimo, que é de US$ 16,50 (R$ 100) por hora na Califórnia. Eles também ganham muito menos do que os bombeiros sazonais do estado, que podem ganhar um salário base mensal de mais de US$ 4.600 (R$ 28 mil), e os bombeiros empregados pela cidade de Los Angeles, cujos salários começam em mais de US$ 85 mil (R$ 518 mil) por ano.
A maioria dos prisioneiros também ganha créditos no tempo de pena: dois dias são retirados de suas sentenças para cada dia que servem em uma equipe de combate a incêndios.
O relatório da ACLU citou um bombeiro encarcerado que disse que parecia que os oficiais prisionais “balançam essa liberdade na sua frente como uma cenoura em um bastão” para fazer os prisioneiros trabalharem combatendo incêndios.
Como funciona o programa?
Os prisioneiros participam de quatro dias de treinamento em sala de aula e em campo. Eles dão suporte a trabalhadores de emergência e ao estado e prestam serviço gerais. Ao contrário de alguns outros programas de trabalho prisional na Califórnia, eles são voluntários e não podem ser forçados a fazer esse trabalho.
Eles devem ser considerados “fisicamente e mentalmente aptos para atividades vigorosas” e não podem ter sido condenados por “estupro e outros crimes sexuais, incêndio criminoso e histórico de fuga”, de acordo com o departamento de correções.
Os voluntários devem ter status de custódia mínima, ou a classificação de segurança mais baixa, com base em seu “bom comportamento sustentado na prisão, capacidade de seguir regras e participação em programas de reabilitação”.
Eles usam técnicas diferentes?
Os bombeiros encarcerados usam equipamentos de combate a incêndios laranja e não usam mangueiras ou água para combater incêndios. Em vez disso, usam “ferramentas manuais para ajudar na supressão de incêndios” e também trabalham como equipe de apoio para outros trabalhadores de emergência, disse o departamento. Trabalhando como equipe de apoio, eles ganham um crédito de tempo de um para um —um dia de suas sentenças para cada dia passado ajudando as equipes.
O programa de combate a incêndio é visto como treinamento para o trabalho?
O departamento de correções descreve os 35 acampamentos como programas de reabilitação. Diz que os participantes foram empregados como bombeiros por agências governamentais e que os programas de combate a incêndio criam caminhos para certificações de resposta a emergências após o encarceramento.
Alguns homens que trabalharam como bombeiros enquanto eram detentos disseram ao The New York Times que aprenderam habilidades úteis, embora estivessem frustrados com o baixo pagamento. Alguns disseram à reportagem que não esperavam ser contratados como bombeiros após serem libertados devido aos seus antecedentes criminais.
Em 2020, o governador da Califórnia, Gavin Newsom, aprovou uma lei que buscava facilitar para alguns detentos que trabalharam como bombeiros a possibilidade de limpar seus registros. A intenção dessa lei era ajudar os bombeiros prisionais a se juntarem aos departamentos de bombeiros após sua libertação, e alguns conseguiram mover ações com sucesso para limpar seus registros. No entanto, muitos outros não conseguiram, em parte porque há uma série de obstáculos para detentos se qualificarem para o programa e realmente limparem seus antecedentes,
“Esta legislação, embora seja um passo na direção certa, ainda deixa barreiras irracionais no lugar”, disse o relatório da ACLU, como exigir que os ex-detentos passem tempo peticionando um tribunal. “Tais barreiras draconianas têm um impacto sobre aqueles que são negados ao trabalho, os estados em que vivem e a economia dos EUA como um todo.”
noticia por : UOL
